Le benzodiazepine, come l'alprazolam (il cui nome commerciale è Xanax), sono comunemente prescritte per gestire disturbi d'ansia e di panico, incluso il trattamento sintomatico per l'aerofobia (la paura di volare). Tuttavia, l'uso di questi farmaci presenta rischi significativi di abuso, dipendenza e difficoltà di sospensione che necessitano di un'attenta valutazione e gestione clinica, soprattutto nei contesti di ansia acuta e fobie specifiche. In alcuni casi specifici, sotto stretto controllo medico e psichiatrico, può rappresentare una soluzione in "emergenza" ma è importante, nel caso si soffra di aviofobia, intraprendere un percorso di psicoterapia specifico per apprendere come gestire questa problematica emozionale. Chi ha paura di volare spesso vive il viaggio in aereo con forte disagio e ansia, soprattutto durante situazioni come le turbolenze. Le oscillazioni dell’aereo vengono percepite come segnali di pericolo imminente, alimentando la paura che qualcosa possa andare storto. Un altro timore comune è legato ai cosiddetti "vuoti d'aria", che, sebbene non esistano realmente, vengono interpretati come momenti di perdita di controllo. Molte persone con aerofobia soffrono anche di claustrofobia, trovandosi a disagio negli spazi chiusi e ristretti della cabina. L’altezza può essere un ulteriore fattore scatenante, con la consapevolezza di trovarsi a chilometri dal suolo che amplifica la sensazione di vulnerabilità quando si soffre di acrofobia. In alcuni casi, l’ansia può crescere al punto da sfociare in veri e propri attacchi di panico, con sintomi come tachicardia, sudorazione e difficoltà respiratorie. Tutti questi elementi possono rendere il volo estremamente stressante, ma con le giuste strategie è possibile affrontarli e volare con maggiore serenità senza ricorrere necessariamente a degli psicofarmaci.
L’alprazolam agisce sul Sistema Nervoso Centrale come ansiolitico, legandosi ai recettori GABA-A e inducendo un effetto calmante. Tuttavia, l’uso prolungato o ad alte dosi può portare a dipendenza fisica e psicologica, con sintomi di astinenza gravi e potenzialmente letali, tra cui convulsioni, ansia e irritabilità, se la sospensione non è graduale.
L’aerofobia è una delle fobie più comuni trattate con benzodiazepine, spesso utilizzate come rimedio rapido per l’ansia anticipatoria legata al volo. Tuttavia, l’assunzione occasionale e non programmata delle benzodiazepine in queste situazioni può portare a effetti collaterali come sonnolenza, compromissione cognitiva e dipendenza psicologica, creando una spirale di uso continuo difficilmente controllabile. È importante sottolineare come la paura di volare, una volta trattata solo con farmaci, possa richiedere dosi crescenti per mantenere l’efficacia a causa della tolleranza sviluppata dal paziente. Per questa ragione è consigliabile seguire un percorso specifico per il trattamento dell'aerofobia.
Superare la paura di volare in modo naturale è possibile grazie alla terapia che rappresenta un percorso molto efficace anche nel medio-lungo periodo. La psicoterapia per questo tipo di fobia utilizza diverse tecniche che puntano a ridurre l'ansia e a cambiare la percezione negativa associata al volo. Ecco alcune delle strategie principali:
La gestione dell'aerofobia richiede un approccio terapeutico integrato che non si basi esclusivamente sulle benzodiazepine (come lo Xanax) o più in generale sugli psicofarmaci. La psicoterapia cognitivo-comportamentale (CBT) e tecniche come la realtà virtuale (VRT) offrono opzioni alternative che possono ridurre la necessità di farmaci ansiolitici, diminuendo così i rischi di dipendenza e abuso.
Dott.Igor Graziato
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