Ogni volta che accade un evento legato al mondo dell’aviazione, i titoli dei giornali si affrettano a catturare l’attenzione del lettore. "Aereo sfiora la tragedia", "Momenti di terrore ad alta quota", "Atterraggio da incubo" sono solo alcune delle frasi che possiamo leggere nelle pagine di cronaca. Questi titoli, spesso
sensazionalisti, hanno un obiettivo chiaro: quello di suscitare delle emozioni intense nel pubblico. Tuttavia, la
narrativa proposta può creare una
percezione distorta della
sicurezza aerea e alimentare
paure ingiustificate nei passeggeri ed incrementare così la
paura di volare (aerofobia). Questi sentimenti catturano l'attenzione del lettore, attivando un meccanismo psicologico che ci spinge a dare priorità alle informazioni percepite come minacciose. Questo fenomeno è legato all’istinto di
sopravvivenza: il nostro cervello, evolutivamente parlando, è programmato per prestare attenzione ai
potenziali pericoli. Quando un giornale enfatizza un evento come una "quasi tragedia"
senza fornire un contesto chiaro, i lettori possono facilmente dedurre che
volare è più pericoloso di quanto non sia in realtà. Eppure, l’aereo è uno dei
mezzi di trasporto più sicuri al mondo, con statistiche che lo confermano anno dopo anno.
Bias cognitivi: perché l'esperienza personale di un passeggero può essere fuorviante?
Anche i
passeggeri, dal canto loro, possono essere vittime di
bias cognitivi che alterano la loro
percezione del volo. La mancanza di
conoscenze tecniche sull'aviazione contribuisce a rendere alcune situazioni perfettamente
normali, come una
turbolenza o un
go-around (una riattaccata), spaventose o addirittura
pericolose agli occhi dei meno esperti. Vediamo insieme alcuni bias che possono alimentare la paura di volare:
- Bias di conferma: i passeggeri che hanno già paura di volare tendono a interpretare qualsiasi evento anomalo come una conferma dei loro timori. Un rumore insolito o un’accensione del segnale di allacciamento delle cinture vengono visti come segnali di un pericolo imminente, anche se non è così.
- Euristica della disponibilità: la mente umana tende a dare maggiore peso agli eventi che ricordiamo più facilmente. Poiché gli incidenti aerei sono ampiamente riportati dai media, anche se rari, le persone possono sovrastimare la loro frequenza.
- La non conoscenza delle Procedure Standard: molti passeggeri non sanno che alcune manovre considerate spaventose sono, in realtà, previste dai protocolli di sicurezza. Ad esempio, un go-around (riattaccata) non è un segno di pericolo, ma una decisione prudente del pilota per garantire un atterraggio in condizioni ottimali.
Ad esempio in un
articolo si riporta l'esperienza di un passeggero che afferma quanto segue
"Siamo decollati in ritardo e la hostess, seduta al mio fianco, ha mormorato: io non volevo ripartire". La signora, udendo l'assistente di volo affermare "io non volevo ripartire",
ipotizza che tale affermazione possa evidenziare una qualche
anomalia. In aviazione, il
personale di bordo è addestrato per pianificare ed avere un
quadro generale del volo, non per formulare ipotesi specifiche. Solo i
piloti
hanno piena consapevolezza delle condizioni che si affronteranno durante il volo. Per chiarire, gli assistenti di volo ricevono dal comandante
informazioni generali sul volo, semplificate e
prive di dettagli tecnici. Infatti il training dei piloti e degli assistenti di volo differisce. Quest'ultimi seguono un
addestramento procedurale esecutivo, basato sull'esecuzione di azioni specifiche in risposta a indicazioni provenienti dalla cabina di pilotaggio (cockpit). I piloti, invece, affrontano un
training procedurale decisionale.
Gli assistenti di volo non sono formati per interpretare carte meteo, valutare i requisiti di decollo e atterraggio in condizioni avverse, riconoscere le tipologie di nubi e i relativi fattori di rischio,
né per prevedere l'impatto delle
condizioni meteorologiche sulle operazioni di volo. In questo caso è probabile che la frase udita dalla signora sia legata a un
vissuto personale dell'assistente di volo. Ad esempio, se avesse volato il giorno precedente con diverse tratte, atterrando nel tardo pomeriggio e dovendo poi svegliarsi all'alba, l'affermazione "io non volevo ripartire" assumerebbe un significato legato ad una comprensibile stanchezza. Naturalmente, questa è solo una delle possibili spiegazioni. Sempre nell'articolo la signora teme che i
45 minuti di ritardo possano indicare un problema serio. In realtà, i
ritardi sono frequenti e possono avere diverse cause: condizioni meteo avverse, traffico aereo intenso, ritardo del volo precedente, attesa di passeggeri o documenti, manutenzione o problemi tecnici. È importante vivere l'attesa con serenità, ricordando che:
- il ritardo non è sempre sinonimo di maltempo o di un problema dell'aereo;
- attendere a terra in caso di maltempo aumenta la sicurezza, in quanto permette di evitare turbolenze e attese in volo.
- l'aereo decolla solo se ci sono le condizioni adeguate per un volo in totale sicurezza.
L'affermazione presente nell'articolo "L'aereo passava in mezzo alle nuvole e si sentivano
vuoti d'aria" associa la turbolenza alla presenza di nubi. In realtà, sebbene diverse tipologie di nubi possano generare
turbolenze di varia intensità, queste possono verificarsi anche con cielo sereno. È il caso delle CAT (Clear Air Turbulence) o delle
turbolenze di scia generate da altri aerei (Wake Turbulence). Il codice comportamentale dei piloti prevede di non criticare i colleghi, in quanto è complesso valutare le decisioni prese in situazioni di elevato stress e carico di lavoro (workload). Ogni
evento anomalo o di emergenza viene indagato per verificare il
rispetto delle procedure e prevenire errori futuri. Le indagini non si limitano agli incidenti, ma riguardano anche eventi potenzialmente pericolosi, come la
deviazione di un parametro di volo.
La
perdita di comunicazione (loss of communication), evento raro in aviazione, richiede una procedura specifica che prevede:
- tentare di ristabilire la comunicazione su frequenze diverse;
- verificare il funzionamento di tutti gli apparati radio e microfoni a bordo;
- seguire la procedura prevista per l'aeroporto di riferimento, stabilendo quote, rotte e tempi, in quanto il volo prosegue senza contatto con il controllo del traffico aereo.
Tutto ciò avviene mentre l'aereo vola a velocità elevate (almeno 500 km/h) e in presenza di altro traffico aereo. La procedura varia a seconda della fase di volo (decollo, crociera, avvicinamento).
In una
situazione di emergenza, il pilota si trova a gestire un elevato carico di lavoro (workload) e molteplici attività contemporaneamente (task sharing): pilotare l'aereo (talvolta manualmente), scegliere la rotta, comunicare con il
controllo del traffico aereo, applicare le checklist, consultare i manuali, valutare l'aeroporto più idoneo, calcolare la distanza di atterraggio e il carburante disponibile, informare la
compagnia e gli assistenti di volo, preparare l'aereo per l'atterraggio e coordinarsi con il
copilota. Tutte queste operazioni devono essere svolte in
tempi brevi, considerando la velocità dell'aereo, l'autonomia di carburante e l'eventuale necessità di atterrare rapidamente. La comunicazione con i passeggeri, in questi casi,
non è prioritaria, sia per la mancanza di tempo sia per evitare di generare panico con informazioni tecniche complesse.
L'importanza di conoscere i principi che regolano i voli tra i passeggeri
Un passo fondamentale per contrastare l’effetto dei titoli sensazionalisti e dei
bias cognitivi è educare il pubblico sull'aviazione. Comprendere le regole e le
procedure di sicurezza, così come i fenomeni fisici legati al volo, può aiutare i
passeggeri a vivere un’esperienza più
serena. Iniziative come i corsi per superare la paura di volare,
SkyConfidence, le esperienze in
simulatore
e i video educativi possono fare una grande differenza. Informare i passeggeri su cosa aspettarsi durante un volo e spiegare come funzionano le decisioni dell’equipaggio può ridurre notevolmente le ansie e sfatare i miti legati all’aviazione.
In sintesi
- Il sensazionalismo dei media e la mancanza di conoscenza tecnica creano un mix pericoloso che può amplificare la paura di volare.
- Tuttavia, con un approccio educativo e una comunicazione trasparente, è possibile aiutare i passeggeri a distinguere i miti dalla realtà e a vivere il volo come l’esperienza sicura e straordinaria che è realmente.
