La fatigue nei piloti di caccia durante le missioni

Le missioni di volo prolungate rappresentano una sfida significativa per i piloti di caccia, dove la fatigue  costituisce una preoccupazione crescente. La fatigue in ambito lavorativo si riferisce a uno stato di affaticamento fisico, mentale o emotivo che riduce la capacità di una persona di svolgere compiti in modo efficace. Questo termine viene spesso usato in contesti legati a situazioni di lavoro intenso (come l'ambito dell'aviazione), turni prolungati o ambienti stressanti. Esistono diverse forme di fatigue:

• Fatica fisica: si manifesta con una ridotta capacità di compiere attività fisiche. È comune in lavori manuali o fisicamente impegnativi.
• Fatica mentale: riguarda la difficoltà a mantenere concentrazione e attenzione prolungata. È tipica di lavori cognitivamente impegnativi, come quelli in ambito informatico, gestionale o creativo.
• Fatica emotiva: deriva da stress prolungato o coinvolgimento emotivo intenso, spesso presente in professioni di aiuto (medici, psicologi, assistenti sociali).

Uno studio ha indagato gli effetti della fatica e le conseguenze sulle performance cognitive durante una missione simulata di 11 ore  a bordo del caccia Gripen 39. Lo studio ha utilizzato cinque compiti cognitivi per valutare le prestazioni cognitive e l'Indice di Fatica di Samn-Perelli per misurare il livello di stanchezza. I risultati dello studio evidenziano:

• degrado della performance nei compiti non esecutivi: dopo circa 7 ore di missione simulata, le performance nei compiti cognitivi non esecutivi hanno mostrato un evidente calo. Questo trend negativo nei risultati era strettamente correlato con i livelli di fatica riportati dai partecipanti.
• compiti esecutivi meno Influenzati dalla fatigue: al contrario, i compiti che richiedevano funzioni cognitive esecutive non hanno evidenziato un declino significativo. Gli autori hanno interpretato questo risultato suggerendo che la fatigue possa essere compensata da un aumento dello sforzo attentivo nelle attività che richiedono maggiore concentrazione e capacità decisionale.
• Accuratezza metacognitiva: nonostante la fatigue, i partecipanti hanno sottostimato la propria performance generale. L'accuratezza metacognitiva, ovvero la capacità di valutare correttamente il proprio rendimento, non è risultata influenzata dalla fatica accumulata durante la missione.

Implicazioni per la formazione e la sicurezza dei piloti

Questo studio fornisce informazioni cruciali  sul modo in cui la fatica influisce diversamente sulle diverse componenti della cognizione. Mentre i compiti non esecutivi, spesso più automatici, sono maggiormente vulnerabili alla fatica, le funzioni esecutive sembrano beneficiare di un meccanismo compensatorio basato sull'aumento dello sforzo attentivo. In particolare lo studio suggerisce:

• il monitoraggio della fatigue: utilizzare strumenti come l’Indice di Fatica di Samn-Perelli per rilevare tempestivamente i segnali di affaticamento.
• la gestione delle pause: pianificare pause strategiche durante missioni prolungate per preservare le performance nei compiti non esecutivi.
• la formazione specifica: implementare programmi di addestramento per migliorare le capacità di gestione dello sforzo attentivo durante situazioni di stanchezza.

Lo studio evidenzia come la fatigue  influisca in modo selettivo sulle prestazioni cognitive dei piloti di caccia, sottolineando la necessità di strategie di gestione del carico cognitivo  durante missioni prolungate. Mentre la capacità di mantenere alte le prestazioni nei compiti esecutivi  rappresenta un fattore rassicurante, il declino nei compiti non esecutivi evidenzia la necessità di ulteriori interventi per garantire sicurezza  ed efficienza in volo.

Bibliografia

Rosa, E., Eiken, O., Grönkvist, M., Kölegård, R., Dahlström, N., Knez, I., Ljung, R., Jönsson, F. U., & Willander, J. (2020). Effects of fatigue on cognitive performance in long-duration simulated flight missions. Aviation Psychology and Applied Human Factors, 10(2), 82–93.